水素燃料電池開発からサプライチェーン構築まで。
大熊町で未来のエネルギーを切り拓く挑戦 OKUMA TECH・李顕一さん

「水素をもっと身近に」という想いを胸に、水素燃料電池をはじめ、水素ソリューション開発からサプライチェーン構築まで幅広い領域で新しい可能性を広げるため、地域に根ざした技術革新を進めるOKUMA TECH株式会社。

福島県いわき市出身で、アイドルグループ「＝LOVE（イコールラブ）」のメンバーとして活動する諸橋沙夏さんが、震災及び原子力災害からの復興を進める大熊町で世界を目指すスタートアップ企業・OKUMA TECHがどのように生まれたのか。これまでの歩みと、“水素社会”の未来について、代表・李顕一さんに伺いました。

諸橋

それでは李さん、よろしくお願いします。先ほど水素発電装置を見させていただいたんですけれど、あれを作られたというのが本当に驚きでした！水素発電装置とはどんなものなのか、詳しく教えていただけますか？

李

はい。水素発電装置は、水素と空気を化学反応させて電気を作る装置です。

諸橋

以前、水素ブームのときによく水素水を飲んでいたんですが、その水素と同じものですか？

李

同じ水素です。

諸橋

その水素を使って発電装置を作られたんですね、すごい！他の発電装置と比べると、どんな違いがあるんですか？

李

通常の発電装置は自動車用の無鉛レギュラーガソリンを燃料にエンジンで発電しますが、水素発電装置は水素を燃料として水素と酸素の化学反応で発電します。そのため非常に音が静かで、排気ガスも水蒸気だけなので、とてもエコでクリーンな発電です。

諸橋

地球に優しいんですね。具体的にはどんな場面で使えるんですか？

李

例えば災害時の非常用電源、工事現場などです。トンネル内でガソリン発電装置を使うと排気ガスによる一酸化炭素中毒の危険がありますが、水素燃料発電装置であれば水蒸気しか出ないので非常に安全です。また、夏祭りの縁日などではガソリン発電装置の騒音や排気ガスの匂いが気になりますが、水素発電装置なら空気もクリーンで音も静かなので、一般の方にも快適に使っていただけると思います。

諸橋

確かにそうですね！では（水素発電装置は）メリットしかないんですか？逆に課題というか…。

李

課題は価格がまだ高いことです。現在、その価格を下げる取り組みを進めています。

諸橋

それは実現可能なんですか？

李

はい。目処は立ってきていますので、実現させたいと思っています。

諸橋

近い未来、私たちの身近に水素発電が普及するかもしれないですね！

車づくりからドローン、そして水素へ――常に新しい分野への挑戦

諸橋

李さんはずっとメカの分野で活躍されてきたんですか？

李

もともとレーシングカーを作る仕事をしていました。その後、自動車関係の設計や開発を続ける中で、水素自動車関連の仕事にも携わりました。

諸橋

トヨタの水素燃料車「ミライ」にも関わっていたと伺いました。

李

水素を循環させるポンプや、空気を取り込むための空気圧縮装置などを開発する部署にいました。

諸橋

すごいですね！そして現在はドローンの開発もされているんですよね？

李

そうですね。水素燃料電池を搭載して通常のバッテリーよりも長く飛ばせるドローンを開発しています。レーシングカーの開発は大学時代からやりたかったことで、その技術を応用して一般車両の開発にも携わり、その後、ドローンが登場してきたので興味を持ち、独立しました。

水素燃料電池ドローンの開発から水素発電装置の開発へ至るまでの経緯、独立時の思いを伺いました。

李

メカという軸は変わりませんが、いろんな人との出会いが大きかったです。大熊町の復興プロジェクトに関わる方々とつながったことがきっかけで、この大熊町で起業することになりました。起業時のテーマは水素を使ったドローン開発でしたが、開発の中で「燃料電池自体を自分たちで改良しないと、長時間飛行できるドローンにならない」という課題が出てきました。その時に現在の役員である津田が加わり、彼は燃料電池や水素関連事業のスペシャリストでした。そこで「燃料電池を作るなら、まずは発電装置として製品化しよう」という流れになり、ドローンから発電装置開発へと展開していきました。

諸橋

大企業の最前線にいた中での独立だったと思うのですが、不安はありませんでしたか？

李

そうですね。もともと独立したい気持ちがあったので、徐々に社会経験を積みながら準備してきました。

もともとドローン事業を主として設立した「OKUMA DRONE」でしたが、水素エネルギー活用の可能性を広げるため、2025年6月に社名を「OKUMA TECH株式会社」に変更されたそうです。

浜通りとのつながりから大熊町での起業へ！

諸橋

OKUMA TECHは大熊町を拠点にしていますが、どのようなきっかけで大熊町とつながったのですか？

李

きっかけはいくつかあるんですけれど、まずこの浜通りとのつながりに関しては、楽天のドローン事業部時代に、ローソンと南相馬市と連携して商品（からあげクン）をドローンで運ぶ実証実験に携わったことです。その際、浜通り地域がどんどん復興していく様子を目の当たりにし、地域との関係が生まれました。その後、大熊町の復興プロジェクトに関わったことがきっかけで、大熊町で起業することになりました。

諸橋

大熊町で起業する魅力はどんなところですか？

李

大熊町はゼロから町をつくり直している場所で、新しい挑戦を歓迎する空気があります。補助金などの支援やサポートも非常に手厚く、本当に恵まれた環境だと思います。地域全体で「世界で輝く企業を生み出そう」という強い気持ちがありますので、こうした環境に身を置くことで、可能性が生まれてくるのかなと思います。世界に挑戦したい方にはぜひ大熊町に来ていただきたいですね。

諸橋

どんな支援があるんですか？

李

浜通り地域には「福島イノベーション・コースト構想」があり、ビジネスアイデア段階から助成を受けられます。その助成金をいただいてプロジェクトをスタートさせました。また、福島県の実用化補助金を活用して水素発電装置を開発し、さらに企業立地補助金により大熊町の中央産業拠点に工場を建設することになりました。他の自治体ではなかなか実現できない規模の支援だと思います。

諸橋

来年の春に工場が完成し、大熊町に移住予定とのことですが、お気持ちは？

李

自分たちで工場を建てて生活基盤を作り、そこで生活していくのは、いろんな不安はありつつも、自分の城を築くような感覚ですごくワクワクしています。

諸橋

いいですね！大熊町でおすすめのスポットはありますか？

李

大熊町は新しい建物が増えているところで、ここCREVAおおくまからの景色も非常に良いですし、あと大熊にはダムもあって、春にはダム周辺の桜が満開に咲いてすごく綺麗なんです。あまり知られていないので知る人ぞ知るスポットですね。工場が完成する頃にちょうど満開の桜が見られると思います。

東北から世界へ羽ばたくスタートアップ企業

OKUMA TECH株式会社は、東北のスタートアップ企業を支援する「J-Startup TOHOKU」に大熊町からはじめて選ばれ、大熊町から新しい産業を広げる力として期待されています。

諸橋

李さんの会社OKUMA TECH株式会社は、大熊町の企業として初めて「J-Startup TOHOKU」に選ばれたとのことですが、これはどういった制度なんでしょうか？

李

「J-Startup TOHOKU」は、スタートアップ企業を支援対象として東北経済産業局等が中心となり立ち上げた制度です。スタートアップ企業は会社を立ち上げ、成長させ、最終的には上場を目指すこともありますが、そういった企業を東北経済産業局等が海外展開も含め全面的にサポートしてくれるもので、ありがたいことに私たちOKUMA TECHを選んでいただきました。

水素をもっと身近に――水素を使いやすくするための仕組みづくり“小さな水素社会”

OKUMA TECHでは、水素を生活の中で使いやすくするための仕組みづくりを進めています。どんな取り組みなのか伺いました。

李

正直なところ、水素ってまだまだ身近ではないと思うんですよね。なぜかというと、いわゆるサプライチェーンと呼ばれる水素を届けるためのインフラが整ってないからなんです。例えばうちが作るような発電装置を購入いただいたとしても、「水素ってどこで手に入るの？」「そもそも売っているの？」と皆さん全く分からない状態なんです。そこで、水素の入手方法や使い方を分かりやすくするために福島県再生可能エネルギー関連産業推進研究会水素分科会で「小さな水素社会ワーキンググループ」を立ち上げました。

諸橋

まさに「水素をもっと身近に！」ということですね。水素にはそんなに大きな可能性があるんですか？

李

水を電気分解すると水素と酸素に分かれます。日本は水が豊富なので、その水を使えばいくらでも水素を作ることができます。今、石油の問題などがある中で、国内でエネルギーを生み出せるという点で水素は非常にポテンシャルの高いエネルギーです。

大熊町から世界に広げる水素のある暮らし

OKUMA TECHと大熊町の未来について伺いました。

李

水素事業は新しい分野なので、市場づくりから始める必要があります。そのために立ち上げたのが“小さな水素社会ワーキンググループ”です。ここを基軸に市場を作り、水素製品をたくさん生み出して世の中に展開していきたいと思っています。大熊町から製品を作り、将来的には海外にも展開していきたい。夢は大きく、世界に羽ばたける企業を目指しています。

諸橋

水素技術が発展した10年後の大熊町はどんな姿になると思いますか？

李

エネルギーは多様ですが、その一部を水素が担えるようなインフラにしていくことを目標にしています。水素自動車、水素ドローンなど、さまざまな用途で水素が使われ、大熊町のインフラの一部を支える存在になっていきたいです。